Por Aline Aguiar - Estrelas, Ouriços, Bolachas do Mar, Crinoides, Ofiúros e Pepinos.

Artigo publicado na edição 01 da revista InForMar

Todos Equinodermos são marinhos e possuem um esqueleto interno duro composto por placas calcárias, chamadas de ossículos. Esses ossículos têm projeções que dão a aparência espinhosa da superfície do corpo desses animais e por essa característica que o grupo recebeu o nome de “Equinodermos” (echino = espinho; derme = pele). Os ouriços podem ser de dois tipos: regulares e irregulares. Os ditos regulares são os ouriços mais comuns de corpo globuloso. Já os irregulares são achatados e conhecidos como bolachas ou ferraduras do mar. Eles diferenciam-se dos seus parentes mais próximos (estrelas, crinóides, ofiúros e pepinos do mar), principalmente porque possuem ossículos grandes e fusionados formando uma carapaça única. Essa carapaça é normalmente coberta por grandes e numerosos espinhos.

O ouriço satélite, também conhecido como ouriço lápis, é facilmente identificado! Possui corpo cilíndrico com coloração variando do avermelhado para marrom escuro ou claro. Os espinhos são espaçados, grossos e truncados e muitas vezes estão cobertos por outros organismos e algas. É uma espécie muito comum no Brasil, mas também pode ser encontrada na Florida, Bahamas e Caribe, entre outras localidades. Indivíduos dessa espécie vivem normalmente es- condidos dentro de cavidades e fendas em bancos de grama marinha, costão rochoso e até áreas de recifes de coral ou algas calcárias. Têm hábito noturno e se alimentam pastando as algas incrustadas em rochas.

A foto abaixo foi feita pela mergulhadora Aline Aguiar na região de Arraial do Cabo.

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– RJ em janeiro de 2006. O ouriço satélite, num comportamento bastante comum, es- tava escondido entre grandes pedras do costão rochoso a apenas 5 metros de profundidade.