Raquel Neves

Pesquisadores do Instituto Oceanográfico Woods Hole (Massachusetts, EUA) concluíram que o uso de sonares navais afeta o comportamento e movimento de baleias. O estudo levou anos para conseguir associar exercícios navais ao massivo encalhe de diversas espécies de baleias.

A pesquisa consistiu numa série de experimentos onde o nível do sonar era aumentado gradativamente e baleias marcadas eram monitoradas. Assim que as baleias apresentavam alguma resposta, o nível de exposição ao sonar era medido e a resposta das baleias era definida.  As baleias-bicudas (família Ziphiidae), espécie que se assemelha aos golfinhos pelo formato da boca, foram monitoradas no período de funcionamento do sonar da marinha americana. Durante os exercícios, as baleias-bicudas foram detectadas principalmente a 16 km, em média, do centro de transmissão do sonar. Uma vez que os exercícios paravam, as baleias voltavam gradualmente à região central dentro de 2 a 3 dias.

Os autores acreditam que as baleias-bicudas são particularmente sensíveis a sons e que a alteração do comportamento pode ser vista mesmo quando expostas a níveis de emissão menores ao que era esperado antes da pesquisa. Quando as baleias foram expostas experimentalmente a sons emitidos por gravações durante sua alimentação em profundidade, estas paravam de se alimentar e faziam movimentos não usuais de subidas longas e lentas à superfície, afastando-se da fonte sonora. As emissões de sonar podem interromper o comportamento normal das baleias o que pode aumentar o risco de futuros encalhes. Os autores deste estudo sugerem um monitoramento adequado pode ajudar a reduzir a possibilidade de esses animais morrerem encalhados nas praias.

Parece que estamos afetando até mesmo esses gigantes do mar muito mais do que pensamos.

O que podemos fazer para reduzir isso?

Fonte: Tyack, P.; Zimmer, W.M.X.; Moretti, D.; Southall, B.L.; Claridge, D.E.; Durban, J.W.; Clark, C.W.; D’Arnico, A.; DiMarzio, N.; Jarvis, S.; McCarthy, E.; Morrissey, R.; Ward, J. & Boyd, I.L. 2011. Beaked whales respond to simulated and actual navy sonar. Plos One 6 (3): e17009.